La fleur d'ail, ou hampe florale de l'ail, se prépare aussi en herboristerie populaire. Plus douce que la gousse, mais encore verte, piquante et soufrée, elle se prête bien aux préparations fraîches de saison.
Voici une recette d'oxymel simple, à base de vinaigre, de miel, de thym et de gingembre.
Oxymel de fleurs d'ail, thym et gingembre
L'oxymel est une vieille préparation faite avec du vinaigre et du miel. Son nom vient du grec: oxy pour acide, et mel pour miel. À l'origine, il pouvait être préparé très simplement, puis bu dilué dans l'eau.
On le retrouve déjà dans les textes médicaux de l'Antiquité grecque, puis dans la tradition gréco-romaine. Hippocrate, Dioscoride et Galien mentionnent ce type de préparation aigre-douce, où le miel adoucit l'acidité du vinaigre. Plus tard, l'oxymel continue d'apparaître dans les pharmacopées comme une base simple, parfois utilisée seule, parfois enrichie de plantes.
Avec le temps, cette base aigre-douce a aussi servi à porter des plantes fortes, des racines, des graines ou des fruits. Ici, la fleur d'ail reprend cette logique sous une forme plus saisonnière: on utilise la partie verte et tendre de la plante, plutôt que la gousse.
Le résultat est plus doux que l'ail cru, mais garde une note chaude, piquante et soufrée.
Ingrédients
- 1 tasse de fleurs d'ail fraîches, finement coupées
- 1 c. à soupe de thym séché ou 2 c. à soupe de thym frais
- 3 à 5 fines tranches de gingembre frais
- 1 tasse de vinaigre de cidre
- 1/2 à 1 tasse de miel brut, selon le goût
Préparation
Déposez les fleurs d'ail, le thym et le gingembre dans un pot de verre propre. Couvrez avec le vinaigre de cidre, puis ajoutez le miel. Mélangez bien.
Si le couvercle est métallique, placez un morceau de papier parchemin entre le pot et le couvercle, car le vinaigre peut corroder le métal.
Laissez macérer au moins 7 jours à l'abri de la lumière. Pour une préparation plus marquée, laissez plutôt 2 à 4 semaines. Brassez le pot de temps en temps. Filtrez, embouteillez et étiquetez.
Comment utiliser l'oxymel
L'oxymel se prend généralement en petite quantité. Il peut être dilué dans un peu d'eau, ajouté à une boisson tiède, ou simplement pris à la cuillère selon l'intensité recherchée.
Dans cette recette, le miel arrondit la force de l'ail, le vinaigre apporte une base vive et acide, le thym ajoute une note aromatique profonde, et le gingembre renforce le côté chaud de la préparation.
Comment choisir la fleur d'ail
Choisissez des tiges fermes, vertes et bien fraîches, sans zones molles ou jaunies. Pour ce type de préparation, les fleurs d'ail jeunes et tendres sont les plus intéressantes: elles se coupent facilement et donnent une saveur plus fine.
Utilisez-les idéalement peu de temps après la récolte. Si vous devez attendre quelques jours, gardez-les au réfrigérateur dans un sac ou un contenant légèrement entrouvert.
Précautions
Cette préparation contient du miel. Elle ne doit pas être donnée aux enfants de moins d'un an, car le miel peut contenir des spores responsables du botulisme infantile. Prudence aussi avec les anticoagulants, l'aspirine, les troubles de saignement ou avant une chirurgie, surtout si l'usage est régulier ou concentré.